成長障害には明らかな低身長のほかに年間の成長速度が2年以上にわたり低下していることもはいります。
例えば、小学校で並ぶ度に、背の順で1列か2列前へ行く子がいます。これは同学年の子と同じだけ年間身長が伸びていないことによるので、そのうちにクラスの中で背が低い方になってしまうことを示しています。

各年齢の正常の年間身長の伸びをみると、3歳児男子7.5cm/年、女児7.4cm/年から、1番年間の伸びの少ない年齢の男児10歳4.9cm/年、女児の場合9歳で5.4cm/年を底に、13歳男児9.9cm/年、女児11歳で8.3cm/年を頂点とした逆さ富士のようなカーブを描いています。

ですから一般に小学校時代は、いつでも5～6cm/年の身長の伸びがあるのが普通といわれているのは正しい見方です。
一方正常の年間の身長の伸びのない人達のいることも確かで、こうした人達が入学当時は普通身長だったのに学年が進むにつれて背が低いほうへ入っているのです。
　年間の身長の伸びが病的に悪いとされる基準を表に示しました。

年間の成長速度がこの表以下の場合、注意が必要です。徐々にグラフが横になってしまいます。

この年間の身長の伸び率が標準に達しない人はかなりいますが、表に示した年間成長速度のマイナス1.5標準偏差以下が2年以上続く場合に、こうした子供の中には成長ホルモンの分泌が悪く、治療対象となる場合もあります。
中には頻度は低いですが腫瘍により身長が伸びなくなっていることもあり、やはり専門医の受診をすることをすすめます。

その時には、今までの発育の様子を知るため母子手帳、健康手帳など今までの身長体重の記録を持参し、あらかじめ診療の予約をしておくことが良いでしょう。